La caries infantil es uno de los problemas dentales más comunes en los niños y puede tener un impacto significativo en su salud general y bienestar. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 60% y el 90% de los niños en edad escolar a nivel mundial han experimentado caries dental, lo que subraya la importancia de implementar medidas preventivas efectivas.
¿Qué es la caries infantil y cuáles son sus causas?
La caries infantil es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros de los dientes de los niños. Esta enfermedad es causada por la acción de bacterias presentes en la boca, principalmente la Streptococcus mutans, que metabolizan los azúcares de los alimentos y bebidas, produciendo ácidos. Estos ácidos desmineralizan y dañan el esmalte dental, creando cavidades o caries.
Las causas principales de la caries infantil son las siguientes:
- Dieta alta en azúcares y carbohidratos refinados: los alimentos y bebidas azucaradas, como caramelos, refrescos y zumos, proporcionan el sustrato necesario para que las bacterias produzcan ácidos dañinos.
- Higiene oral deficiente: la falta de un cepillado regular y adecuado permite la acumulación de placa bacteriana, que es la principal causa de la caries infantil.
- Biberón y lactancia nocturna prolongada: dejar que los niños se duerman con un biberón puede provocar la acumulación de azúcares alrededor de los dientes durante la noche, lo que aumenta el riesgo de caries.
- Flujo de saliva reducido: la saliva ayuda a neutralizar los ácidos y proporciona minerales para la remineralización del esmalte. Una cantidad insuficiente de saliva, causada por la respiración bucal o ciertas condiciones médicas, puede aumentar el riesgo de caries.
Cómo prevenir la caries infantil
La caries infantil no solo puede causar dolor y malestar, sino que también puede afectar el desarrollo de los dientes permanentes y la salud bucal a largo plazo. Por ello, es fundamental adoptar estrategias efectivas de prevención.
Higiene dental adecuada
Una de las formas más efectivas de prevenir la caries infantil es establecer una rutina de higiene dental desde temprana edad.
El cepillado dental es una práctica fundamental en la rutina de cuidado bucodental infantil. Es recomendable que los niños se laven los dientes después de cada comida para eliminar todo tipo de sarro y bacterias. En cuanto a la duración, es importante que el cepillado dure en torno a 2 minutos, garantizando que se llega a todas las zonas. Los padres deben supervisar el cepillado de sus hijos pequeños para asegurar que lo hagan correctamente.
Dieta saludable
La dieta desempeña un papel crucial en la prevención de la caries infantil.
Limitar la ingesta de alimentos y bebidas azucaradas, como caramelos, pasteles, refrescos y zumos, es fundamental para reducir el riesgo de caries.
En su lugar, se debe mantener una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas y lácteos. Además, fomentar el consumo de agua, especialmente después de las comidas, también ayuda a eliminar los residuos de alimentos y reducir el riesgo de caries.
Visitas regulares al dentista
Las visitas regulares al dentista son fundamentales para la prevención de la caries infantil. Estas visitas permiten detectar y tratar la caries infantil en sus etapas iniciales y proporcionar tratamientos preventivos.
Así, prevenir la caries infantil requiere un enfoque que combine una buena higiene dental, una dieta saludable y visitas regulares al dentista para un adecuado seguimiento. Al implementar estas estrategias, los padres pueden ayudar a sus hijos a mantener una salud dental óptima y evitar las complicaciones asociadas con la caries infantil.
La prevención temprana es clave para garantizar una sonrisa saludable y duradera en los niños. Si estás buscando un dentista infantil en Majadahonda, en Clínica Dental Álvarez Luckow somos expertos en odontopediatría, ofreciendo tratamientos avanzados para la detección y tratamiento de caries.
